Controlando La Reacción De Fisión
Controlando La Reacción De Fisión
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Te has planteado en algún momento cómo los reactores nucleares producen electricidad? La clave se encuentra en la fisión nuclear, un proceso que divide los núcleos atómicos y libera una gran cantidad de energía. Vamos a examinar de qué manera se realiza la fisión nuclear en los reactores, cuáles son sus componentes fundamentales y qué retos y provecho muestra esta tecnología en el contexto global.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann hicieron un hallazgo importante : la fisión nuclear. Al bombardear núcleos de uranio-235 con neutrones, observaron que estos se fragmentaban en partes más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía con apariencia de calor y radiación. Este desarrollo asimismo libera neutrones adicionales que pueden inducir mucho más fisiones, creando una reacción en cadena, un fenómeno crucial para el funcionamiento de los reactores nucleares.
Para conducir esta reacción en un reactor, es fundamental comprender sus elementos clave. El núcleo del reactor alberga el comburente nuclear, típicamente uranio enriquecido, esencial para la fisión. Un moderador, como agua ligera, agua pesada o grafito, se usa para desacelerar los neutrones, aumentando la probabilidad de que ocasionen mucho más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, dejan regular la tasa de fisión. Además, un refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transfiere el calor generado en el núcleo hacia una turbina o generador de vapor, donde se transforma en electricidad.
Existen distintos géneros de reactores nucleares, cada uno con sus características. Los reactores de agua ligera son los más habituales, usando agua corriente como moderador y refrigerante, y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada emplean agua enriquecida con deuterio, lo que les deja usar uranio natural como combustible, aunque combaten ciertos retos profesionales auxiliares. Los reactores de sales fundidas, una tecnología emergente, emplean sales de fluoruro como refrigerante y combustible, ofertando ventajas importantes en términos de seguridad y eficacia, si bien aún se encuentran en desarrollo.
La energía nuclear proporciona múltiples provecho, como la capacidad de producir enormes proporciones de energía sin emitir gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de forma continua, proporcionando una fuente de energía confiable y estable. Sin embargo, también encara desafíos esenciales, como la administración segura de los residuos radiactivos y el peligro de accidentes nucleares.
La fisión nuclear transformó de manera significativa nuestra capacidad para generar energía. Con los adelantos continuos en la investigación y el desarrollo, se espera prosperar la seguridad y la eficiencia de los reactores nucleares y avanzar hacia tecnologías mucho más limpias y sostenibles. Para esos apasionados en reforzar en este tema, hay varios recursos libres, como libros especialistas, reportajes y sitios web dedicados a la energía nuclear.